Investigadores de China anunciaron el desarrollo de un hidrogel que ayuda a tratar el cáncer. Al momento la investigación se realizó únicamente en roedores, concluyendo que al usar el tratamiento se reducen los tumores.
El hidrogel se inyectó en ratones con melanoma. Libera lentamente nanovacunas de ARN que reducen los tumores y evitan que hagan metástasis,de acuerdo con la revista Nano Letters.
Usualmente, las “vacunas” de inmunoterapia contra el cáncer funcionan de forma similar a las de COVID-19. Solo que en lugar de activar el sistema inmune contra un virus lo hacen para tumores.
Los inmunizantes contienen ARNm que codifica proteínas elaboradas específicamente por células tumorales. Cuando entra en las células que presentan antígenos, éstas empiezan a fabricar la proteína del tumor y a mostrarla en su superficie. Lo que provoca que otras células inmunitarias busquen y destruyan los tumores que fabrican esta proteína.
La dificultad se presenta porque el ARNm es una molécula inestable que se degrada rápidamente en el organismo. Otra opción son las nanopartículas para administrar a la molécula, la cual se degrada en un día o dos pasada la inyección.
Sin embargo, los investigadores del Centro Nacional de Nanociencia y Tecnología de China Guangjun Nie, Hai Wang y sus colegas desarrollaron un hidrogel que, al ser inyectado bajo la piel, libera lentamente las nanopartículas de ARNm.
Cuando se inyectó debajo de la piel de ratones con tumores de melanoma, el hidrogel liberó lentamente mRNA y nanopartículas durante un período de 30 días.
Así, la vacuna activó las células T y provocó la producción gradual de anticuerpos. La consecuencia fue la reducción de los tumores en los ratones. Además, los ratones vacunados no mostraron metástasis al pulmón.
