Científicos de la Universidad de Pittsburgh, realizaron un experimento que logró crear un minihígado completamente funcional mediante el uso de células de piel humana, mismo que fue transplantado exitosamente a una rata de laboratorio.
De acuerdo con las especialistas la investigación es una “prueba de concepto” la cual podría permitir el desarrollo de una tecnología revolucionaria para eliminar la dependencia de donadores de órganos en el futuro.
“Creo que es un paso muy importante porque sabemos que se puede lograr. Se puede crear un órgano completo que puede ser funcional a través de una célula de la piel”. comentó el coautor del experimento y experto en medicina regenerativa de la Universidad de Pittsburg, Alejandro Soto Gutiérrez.
Miles de personas esperan un trasplante de hígado, mientras que el número de donadores muertos disponibles es menor que la demanda, adicional a esto, un trasplante de hígado puede ser extremadamente caro.
Además se deben agregar los costos pre y postoperatorios, así como los medicamentos inmunosupresores que se requieren para que los receptores no rechacen los órganos trasplantados.
Soto Gutiérrez comentó que en el futuro, la tecnología de biofabricación ayudará a reducir la escasez de órganos, además acelerará el proceso de trasplante y reducirá los costos.
Asimismo señaló que la tecnología también podría proveer un apoyo funcional a pacientes con falla del hígado y esto permitirá ganar tiempo para un trasplante completo.
“Lo que planeamos es comenzar a producir mini órganos humanos que son universales”, dijo el experto. Esto significa que los científicos podrían fabricar órganos universalmente aceptados.
“Ello cambiaría el paradigma de los trasplantes”, explicó Soto Gutiérrez .
Cabe detallar que el proceso de biofabricación consiste en tomar muestras de células de la piel de un grupo de personas. Posteriormente las células son reprogramadas para producir células madres pluripotentes (iPSC), para lo cual son utilizados varios factores de transcripción.
Durante el experimento, los científicos lograron guiar a esas células madre para que se convirtieran en varios tipos de células hepáticas, posteriormente sembraron esas células hepáticas humanas en andamios hepáticos, las cuales fueron trasplantados a ratas de laboratorio.
Perfeccionar cada paso de este proceso lleva más de una década, sin embargo el proceso para cultivar los mini hígados en biorreactores los investigadores se realizó en menos de un mes. De acuerdo con los especialistas la maduración del hígado lleva hasta dos años en un entorno natural.
“El equipo trasplantó estos mini hígados cultivados en laboratorio en cinco ratones que fueron criados para ser inmunosuprimidos, lo que significa que era poco probable que rechazaran el trasplante de órganos. Cuatro días después del trasplante, el equipo diseccionó los animales para ver qué tan bien funcionaban los órganos implantados.
En todos los casos, se habían desarrollado problemas de flujo sanguíneo dentro y alrededor del injerto. Aún así, los mini-hígados trasplantados funcionaron, demostrado por el hecho de que las ratas tenían proteínas hepáticas humanas en su suero sanguíneo. Los mini-hígados secretan ácidos biliares y urea, al igual que un hígado normal” destacó Soto.
