El asteroide que acabó con los dinosaurios en la Tierra vino de un lugar inesperado; probablemente de la mitad exterior del cinturón de asteroides principal, una región que se pensaba que producía pocos impactadores.
Así lo dieron a conocer investigadores del Southwest Research Institute (SwRI), quienes detallaron que los procesos que envían grandes asteroides a la Tierra desde esa región, ocurren al menos 10 veces más frecuentemente de lo que se pensaba anteriormente.
De acuerdo con información de la agencia alemana DPA, el equipo en cuestión, compuesto por los cientíicos David Nesvorny y William F. Bottke, combinó modelos informáticos de la evolución de asteroides para investigar la frecuencia de los llamados eventos de Chicxulub.
En contexto cabe explicar que hace más de 66 millones de años, un cuerpo que se estima tenía 9 kilómetros de diámetro golpeó en lo que ahora es la península de Yucatán en México.
De ello se formó el cráter Chicxulub, que tiene más de 130 kilómetros de diámetro.
Esta explosión masiva desencadenó un evento de extinción masiva que puso fin a la existencia de los dinosaurios.
¿Cómo determinaron el origen del asteroide?
Pero ¿cómo determinaron el origen del asteroide en cuestión?, de acuerdo a David Nesvorny, autor principal de un artículo que describe la investigación, dijo:
“Decidimos buscar dónde podrían estar escondidos los hermanos del impactador Chicxulub”.
Al respecto, el científico William F. Bottke declaró:
“Para explicar su ausencia, varios grupos anteriores han simulado grandes rupturas de asteroides y cometas en el sistema solar interior, observando oleadas de impactos en la Tierra y el más grande produce el cráter Chicxulub”, destacó.
Es así como utilizando un supercomputador de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA por sus siglas en inglés), los científicos pudieron precisar la zona de origen de la roca espacial que desencadenó la extinción de los dinosaurios.
