Por: Carlos Bauer
META-NET, “una Red de Excelencia dedicada a fomentar los fundamentos tecnológicos de la sociedad de la información europea multilingüe”, publicó el año pasado una serie de estudios denominados White Papers que analizan la situación en la era digital de 34 lenguas habladas en la Unión Europea (UE).
Aunque estos documentos plantean el riesgo de “extinción digital” en que se encuentran varias de las 60 lenguas habladas en el espacio de la UE debido a la dominancia de unas pocas lenguas generada por el uso de internet; se enfocan en una propuesta que convierta dicha tecnología de una amenaza a una herramienta para la difusión y preservación de las distintas lenguas.
Esto se lograría mediante una plataforma que centre los esfuerzos de la investigación académica, así como los referidos a innovación y desarrollo industrial, en tres ejes prioritarios: una nube translingüística (translingual cloud) que “deberá proporcionar servicios de traducción genéricos y especializados a todos los ciudadanos, empresas y organizaciones europeos”; la inteligencia social y la ‘e-participación’; y los asistentes interactivos con capacidades sociales –“asistentes digitales omnipresentes capaces de aprender y adaptarse para ofrecer un apoyo proactivo e interactivo según situaciones concretas, lugares y objetivos del usuario a través de la interacción por medio de lenguaje hablado”–.
La importancia del multilingüismo para la competitividad ha sido reconocida y estudiada desde tiempo atrás por las instancias oficiales de la UE. En 2008, una comunicación de la Comisión de las Comunidades Europeas señalaba que “el 11 % de las PYME exportadoras de la UE puede estar perdiendo contratos potenciales debido a las barreras lingüísticas”. Por ello, la UE apuesta a que “desde ahora hasta el año 2020, será posible desarrollar […] tecnologías que ofrecerán nuevas aplicaciones y servicios a los ciudadanos, y que harán posible la creación de una serie de nuevas oportunidades para las tecnologías de Ia información y las industrias del lenguaje en Europa”.
