Por: Enrique Legorreta
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Los hongos son omnipresentes y cosmopolitas, pueden aparecer prácticamente en cualquier sitio y alimentarse de lo más insospechado, así define la Universidad de Almería a esta especie del reino Fungi, la cual podría tener miles de años de existencia en el ecosistema mundial.
El Armillaria ostoyae, mejor conocido como seta miel, es un monstruoso hongo de enormes dimensiones. Es comestible y fue encontrado en el Monte Adams, en Washington DC. Tras su descubrimiento, se le practicaron distintos estudios, determinando que tiene una edad de, al parecer, entre 500 y mil años.
Estos microorganismos que han vivido en la parte interna de la Tierra, y que a simple vista no se ven, han estado viviendo bajo nuestro pies por miles de años, sin embargo, no se tenía dato sobre el verdadero diámetro de la seta miel si se le compara con los que normalmente crecen en la superficie terrestre.
Estas especies se alimentan de las raíces de los arboles que los rodean, pero rara vez crecen de tal manera como el de Washington, o en su caso como el que también fue encontrado en la zona de bosque de Prairie City, en Oregón, el cual se ha calculado que puede tener unos 2400 de años y medir, aproximadamente, 1165 campos de fútbol, lo que equivale a 880 hectáreas.
Los hongos, a pesar de que han vivido miles de años, siguen cumpliendo con su función: el mantenimiento de los ecosistemas, reciclar materia orgánica que luego podrá ser utilizada por los vegetales de consumo humano. Mientras los hongos sean mayores en tamaño, sus necesidades para desarrollarse son mayoritarias.
México es uno de los países con mayor cantidad de especies del reino fungi. Los indígenas mexicanos conocen muy bien cada una de las especies, diferencian bien las especies comestibles de las venenosas y, por supuesto, conocen las alucinógenas.
