Por: Enrique Legorreta
Twitter: @enriquelego3_0
El universo plantea muchos misterios por lo infinito que representa su observación. En él se pueden avistar hechos que sorprenden a la comprensión humana como rayos cósmicos o rayos gama que son anunciantes de grandes eventos cosmológicos.
En el 2008, se llevó a cabo la construcción de lo que sería una nueva forma de investigar y analizar lo que tiene que mostrar el universo. Se trata de HAWC (High Altitude Water Cherenkov), un observatorio científico que permite analizar explosiones de supernovas o de núcleos de galaxias y las series de radiaciones que emiten, con lo que logra se trata de entender de que está hecho el Universo o la naturaleza de la gravedad.
Científicos americanos y mexicanos fueron los encargados de llevar a cabo la construcción de este observatorio que se encuentra ubicado en la sierra negra, en el estado de Puebla, y tuvo un costo de más de 6 millones de dólares. Dentro de los participantes a este observatorio destacan:
El Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE)
El Instituto Astronomía de la UNAM
El Instituto de Física de la UNAM
El Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM
El Instituto de Geofísica de la UNAM
La Facultad de Ciencias Físico Matemáticas de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP)
El Instituto de Física de la Universidad de Guanajuato
El Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados (CINVESTAV)
La Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH)
La Universidad de Maryland
La Universidad de California, Irvine
La Universidad de California, Santa Cruz
Pennsylvania State University
Michigan State University
George Mason University
Los Alamos National Laboratory
La Universidad de New Hampshire
La Universidad de Utah
La Universidad de Nuevo México
NASA Goddard Space Flight Center
HAWC está considerado como el observatorio de mayor sensibilidad a la hora de la captación de este tipo de partículas que provienen del espacio y entran a la tierra. Los científicos encargados destacan que nada había logrado captar rayos de tan gran intensidad energética como aquí.
El funcionamiento de HAWC se basa en un sistema de tanques de agua que permiten la desaceleración de la velocidad de las partículas de los rayos gama, y así logra que sean capturados por detectores en el fondo de los tanques.
El trabajo de HAWC ha rendido frutos desde que comenzó a funcionar en 2011. Recientemente fueron mostradas en la Sociedad Americana de Física imágenes de rayos gama procedentes del espacio, los rayos tuvieron un bloqueo de la sombra de la luna, lo que permitió que se pudiera capturar en el observatorio.
El lugar cuenta con 30 detectores de rayos gama y se espera que en 2014 aumente a 300, para lograr que sea la estación más sofisticada dedicada a la investigación en el campo de la llamada astrofísica de partículas.
