La NASA encuentra tres planetas que podrían albergar vida

La misión Kepler tiene como finalidad buscar planetas con condiciones similares a las de la Tierra. En su expedición descubrió dos nuevos sistemas planetarios, que cuentan con tres grandes planetas –mayores al tamaño de la Tierra–, en la “zona habitable”, es decir, dentro del rango de distancia de una estrella que permite que la temperatura de su superficie sea adecuada para contener agua líquida.

Los sistemas fueron nombrados en honor a la misión. El primero, Kepler-62,  tiene cinco planetas y se ubica a mil 200 años luz de la Tierra, mientras que el segundo, Kepler 69, cuenta con dos y se localiza a dos mil 700 años luz de nuestro planeta. Los cuerpos celestes orbitan una estrella más pequeña, más vieja y menos caliente que el sol.

• Kepler-62f es 40 por ciento más grande que la Tierra, convirtiéndose en el planeta conocido fuera del sistema solar que es más parecido a la Tierra y se encuentra en el área donde la vida es posible.

• Kepler-62f orbita en la frontera de la zona habitable y es apenas 60 por ciento mayor que la Tierra.

• Kepler-69c es 70 por ciento más grande que la Tierra y orbita en la zona habitable de una estrella similar al sol.

Los científicos aún desconocen si los planetas albergan vida, pero se acercan en el descubrimiento de mundos tan parecidos a la Tierra (fuera del sistema solar), como nunca antes.

“El descubrimiento de estos planetas rocosos en la zona habitable, nos acerca a encontrar un lugar como nuestro hogar. Es sólo cuestión de tiempo para que sepamos si la galaxia alberga una multitud de planetas como la Tierra, o si somos una rareza”, declaró John Grunsfeld, uno de los administradores de la misión en la NASA (Administración de la Aeronáutica Nacional y Espacial de Estados Unidos, por sus siglas en inglés).El telescopio espacial Kepler es la primera misión de la NASA que ha detectado planetas similares al nuestro en estrellas parecidas a nuestro sol.

“La detección y confirmación de planetas es un esfuerzo enormemente colaborativo, que reúne talento y recursos; además, requiere expertise de diversas áreas de la comunidad científica para producir resultados tremendos”, dijo William Borucki, investigador principal de la misión. Con el progreso de la expedición, se determinará “si la Tierra es una excepción o una regla”, agregó.