Por: Enrique Legorreta
Twitter: @enriquelego3_0
La oveja Dolly ha pasado a la historia por ser el primer mamífero en ser clonado pese que sólo vivió un par de meses. Ahora, científicos del australiano Lazarus Project (Proyecto Lázaro) han recuperado células de una rara especie de rana que se extinguió en 1983 y las insertaron en una especie de características similares para que pueda procrear la especie extinta.
La rana Rheobatrachus silus está en proceso de regresar a la vida, ya que después de varios intentos los científicos han llegado a criar renacuajos, aunque aún no logran que éstos sobrevivan. Los investigadores señalaron que no pierden la esperanza de tener de vuelta a esta especie extinta.
Esta rana –por el momento– extinta tiene una característica única en el reino animal: usa su estómago como útero, por lo que se le denominó “rana de incubación gástrica”. Su insólita manera de incubar consistía en que la hembra devoraba los huevecillos fecundados por el macho, pero en vez de ser digeridos liberaban una hormona que detenía la producción de ácidos gástricos en el estómago, permitiéndoles desarrollarse ahí. Las crías salían por la boca de la madre unas semanas después, completamente formadas.
Uno de los encargados en llevar a cabo estos procesos destaca que no sólo se hará posible crear pequeños animales, sino que el proyecto Lázaro también podría regresar a la vida a los mamuts o tigres colmillo de sable, aunque esto podría tardar 20 o 30 años, destacó Hendrik Poinar, experto en genética molecular evolutiva de la Universidad de McMaster, en Canadá.
Dentro de las posibilidades que abre el proyecto está el poder intervenir directamente en el genoma a través de las células de especies extintas, con lo que se insertaría a una especia cercana estas células, creando especímenes portadores del genoma extinto, que al reproducirse engendrarían crías con esas características genéticas. “Supongo que si no se presenta ninguna ley o moral en contra, podríamos integrar en grandes extensiones de Siberia a mamuts y leones de las cavernas”, comenta.
La estructura del ácido desoxirribonucleico (ADN) fue descubierta en abril de 1953 por Francis Crick y James Watson, revolucionando la genética mundial gracias a que determinaron la estructura del patrimonio genético de toda forma de vida.
Los científicos Crick y Watson resolvieron el problema de proponer un modelo tridimensional del ADN creando una estructura con dos cadenas helicoidales. “Estas cadenas se enrollan en torno al mismo eje”, escribieron en la publicación que dio a conocer descubrimiento.
A 60 años de que se descubriera la estructura básica de la vida, los avances en la ciencia de la genética permiten que en el futuro cercano los seres humanos modifiquen y creen formas de vida.
