Expertos de la Universidad de California, realizaron un nuevo estudio donde hallaron evidencias de un récord en posibles ataques de ansiedad o ataques de pánico con motivo de la pandemia y sus consecuencias, mediante el análisis de las búsquedas en Google.
De acuerdo con la investigación publicada en la revista JAMA Internal Medicine, hay una preocupación en expertos de la salud que la pandemia de COVID-19 tenga efectos generalizados en la salud mental de las personas, sin embargo señalan que sin datos, es difícil realizar una evaluación
Al respecto el doctor John W. Ayers, director de la investigación, resaltó que “la vigilancia de la salud pública tradicional carece de la agilidad para proporcionar información bajo demanda. Como resultado, cuando los líderes públicos necesitan datos en tiempo real para informar sus respuestas a las cargas de salud mental de COVID-19, todo lo que se puede reunir es especulación teórica”. indicó
El estudio ha sido realizado en coordinación con la doctora Alicia L. Nobles, integrante del Center for Data Driven Health en el Qualcomm Institute de la Universidad de California, asimismo colaboraron en la Universidad Johns Hopkins, el Barnard College y el Instituto de Modelado de Enfermedades.
Mediante la investigación se analizaron las consultas de búsqueda de Google en donde se hacía referencia al “ataque de pánico” o “ataque de ansiedad”.
Los investigadores consultaron las búsquedas que surgidas en los Estados Unidos desde enero de 2004 hasta el 9 de mayo de 2020, en las que se incluyeron consultas como “¿Estoy teniendo un ataque de pánico?”, “Signos de ataque de ansiedad “o” síntomas de ataque de ansiedad”.
Posteriormente estudiaron los ataques de ansiedad, al ser un problema de salud mental común, mismos pueden conducir a otros padecimientos como la depresión, “son desencadenados por factores estresantes externos y -especialmente relevantes durante una pandemia- son socialmente contagiosos”.
“La pandemia y nuestra respuesta de salud pública, si bien se justifica con base en la evidencia preliminar, podrían tener muchos impactos en la salud no intencionales y colaterales. Nuestros resultados brindan una de las primeras ideas para comprender esos impactos”, señaló el doctor Eric C. Leas, profesor asistente en el Departamento de Medicina Familiar y Salud Pública de UCSD y coautor del estudio.
El equipo de evaluó las tendencias luego de que el presidente Trump declaró por primera vez emergencia nacional el 13 de marzo de 2020 para evaluar el impacto de la COVID-19, y lograron descubrir que las búsquedas relacionadas con la ansiedad aguda grave alcanzaron niveles récord.
De acuerdo con las cifras arrojadas, los mayores aumentos se produjeron entre el 16 de marzo de 2020 y el 14 de abril de 2020, con un aumento acumulativo del 17 por ciento. Las consultas volvieron a los niveles típicos el 15 de abril de 2020 hasta el final del estudio.
“En términos prácticos, durante los primeros 58 días de la pandemia de Covid-19 se estima que hubo un total de 3.4 millones de búsquedas relacionadas con ansiedad aguda severa en los Estados Unidos, precisó el doctor Benjamin Althouse, científico principal del Instituto de Modelado de Enfermedades.
Menciono que las búsquedas sobre ansiedad y ataques de pánico fueron las más altas en más de 16 años de datos de búsqueda históricos.
“Un ataque de pánico no debe tomarse a la ligera, ya que puede llevar a alguien a urgencias con dificultad para respirar, palpitaciones, dolor en el pecho y una intensa sensación de miedo. Por ello, nuestros resultados sin duda justifican la necesidad de incrementar los servicios de salud mental”.
Según el profesor asociado de ciencias de la computación John C. Malone en la Universidad Johns Hopkins y coautor del estudio, Mark Dredze, “el valor de las consultas de seguimiento va más allá de la ansiedad aguda.
“Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19, detectamos por primera vez picos en la compra de terapias no probadas y en la compra de armas utilizando métodos similares, y estos pueden extenderse aún más a temas de salud pública y mental”.
Mientras que el profesor de enseñanza e investigación de la familia romana en ciencias de la computación en Barnard College y coautor del estudio, doctor Adam Poliak comentó que “Puede llevar años comprender completamente las consecuencias sociales del COVID-19
“Con el tiempo, es posible que descubramos que se necesitarán muchos más servicios integrales para responder a otros impactos colaterales y nuestro enfoque rápido basado en datos podría usarse para enfocar y priorizar respuestas a esos impactos”. puntualizó
La doctora Nobles expreso que en teoría, los responsables de la toma de decisiones podrían realizar un seguimiento de las búsquedas de cientos de problemas de salud mental, identificar el subconjunto que tiene el mayor volumen y dirigir los recursos para satisfacer esas necesidades.
“Mientras los líderes políticos debaten dónde gastar los recursos de salud para abordar las cargas de salud mental del Covid-19, la evidencia empírica oportuna como la que brindamos puede garantizar que los recursos limitados se asignen a las necesidades más extremas”. expuso Nobles
