Un estudio observacional multicéntrico presentado en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ECCMID) de este año (modalidad virtual), demostró que la exposición continua a niveles elevados de contaminantes atmosféricos, influyen en las complicaciones para las personas hospitalizadas por Covid-19.
Los científicos notaron que mientras mayor sea la exposición a los agentes contaminantes, mayor será el riesgo de desarrollar un cuadro grave por Covid. Conforme se aumentaron los ug/m3 en la exposición a largo plazo con las PM2,5 (partículas en suspensión de menos de 2,5 micras), se encontró que existen más del triple de probabilidades de recibir ventilación mecánica y el doble de probabilidades de permanecer en la UCI.
“Nuestro estudio llama la atención sobre las desigualdades sistémicas que pueden haber conducido a las marcadas diferencias en los resultados de la covid-19 en función de la raza y la etnia”, comentó la doctora Anita Shallal, del Hospital Henry Ford de Detroit, en Estados Unidos.
También agregó que existen diferencias entre razas, ya que las personas de color tienen más probabilidades de estar en contacto con contaminantes atmosféricos y por ende, enfermar gravemente por el virus.
“Las comunidades de color tienen más probabilidades de estar situadas en zonas más cercanas a la contaminación industrial y de trabajar en empresas que las exponen a la contaminación atmosférica”.
La contaminación del aire ambiente causado por las PM2,5, los gases industriales, de hogares y vehículos, provocan un aumento en la inflamación y el estrés oxidativo del sistema respiratorio, intensificando las enfermedades pulmonares ya previamente presentes en los organismos.
Para asociar la relación entre la contaminación del aire y los resultados por Covid-19, los investigadores realizaron un estudio retrospectivo con datos de 2,038 adultos con Covid-19 que fueron ingresados a 4 hospitales del Sistema de Salud Henry Ford entre el 12 de marzo y el 24 de abril de 2020. Con estos pacientes se llevó un seguimiento hasta el 27 de mayo de 2020.
Se conjuntaron datos del lugar donde residían, así como datos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y otras fuentes sobre los niveles locales de contaminantes (PM2.5, ozono y pintura con plomo-porcentaje de casas construidas antes de 1960-).
Al analizar los datos y buscar una relación entre ellos, descubrieron que los pacientes de sexo masculino, de raza negra, obesos o con problemas de salud más graves a largo plazo eran mucho más propensos a ser ventilados mecánicamente e ingresados en la UCI; de igual manera los pacientes que vivían en zonas con mayores niveles de PM2,5 y pintura con plomo.
“La conclusión principal es que vivir en un barrio más contaminado es un factor de riesgo independiente de la gravedad de la enfermedad por covid-19”, expresó Shallal.
La doctora comentó que “aunque no entienden cómo contribuyen los contaminantes atmosféricos a una mayor gravedad de la enfermedad, es posible que la exposición a largo plazo a la contaminación atmosférica pueda deteriorar el sistema inmunitario, lo que conduce tanto a una mayor susceptibilidad a los virus como a infecciones víricas más graves”.
Ante tales conclusiones, los investigadores concluyen con que es importante realizar más estudios para así corroborar los datos y así minimizar los efectos del Covid-19 debido a contaminantes, haciendo algo al respecto de la mano del sector político y ambiental.
“Es urgente seguir investigando para orientar la política y la protección del medio ambiente, a fin de minimizar el impacto del covid-19 en las comunidades altamente industrializadas que albergan a nuestros residentes más vulnerables”.
