(02 de abril de 2014).- El pasado jueves 27 de marzo, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) realizó la audiencia Impunidad por violaciones del derecho a la libertad de expresión en las Américas, solicitada por IFEX-ALC*, Alianza de América Latina y El Caribe de IFEX (International Freedom of Expression Exchange). La audiencia fue presidida por los comisionados Felipe González, José de Jesús Orozco Henríquez, presidente de la CIDH, Rosa María Ortiz, Paulo Vannuchi y la relatora especial para la libertad de expresión, Carolina Botero.
Durante la audiencia, tres representantes de IFEX expusieron los resultados de sus investigaciones y labores en materia de impunidad por violaciones del derecho a la libertad de expresión en los países de la región, proponiendo también mecanismos para generar un ambiente de plena libertad y seguridad en el trabajo informativo.
Rachael Kay, gerente de IFEX, enfatizó que ésta es una red global de organizaciones por la libertad de expresión que ha jugado un rol importante en la protección de los derechos de los informadores. Incluso, señaló, a propuesta de IFEX la Organización de las Naciones Unidas (ONU) declaró el 2 de noviembre como Día Mundial Contra la Impunidad de los Crímenes Contra Periodistas.
Antes de pasar la palabra a Pedro Vaca, director ejecutivo de la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) en Colombia, Kay presentó un video con datos sobre la impunidad en los crímenes contra los periodistas y defensores de los derechos humanos, entre ellos: de 143 investigaciones en México, 1 ha dado lugar a condena; 38 defensores de derechos humanos fueron asesinados en México, Guatemala y Honduras y los autores quedaron libres en el 98% de los casos; en Brasil más de 200 manifestantes fueron arrestados en 2013 sin que haya habido ninguna investigación sobre la violencia policial en esos eventos.
Pedro Vaca dijo que IFEX-ALC tiene una concepción amplia de la libertad de expresión, en la que se incluye el acceso de sectores marginados de la sociedad a los medios de comunicación e información. Esto implica la promoción de medios comunitarios, de minorías étnicas y de aquellos que potencien el trabajo de las mujeres, en el entendido de que la libertad de expresión es un derecho garante de otros derechos.
Debido a esta naturaleza de la libertad de expresión como derecho garante de otros derechos, la impunidad en los daños a la información tiene efectos graves, entre los que Vaca destacó cinco: se encubren los intereses de quienes no quieren que la información se conozca, asuntos de interés público salen de la agenda, se produce un efecto inhibitorio contra otras personas que quieran expresarse sobre los mismos asuntos (autocensura), surge un clima de permisividad a la violación a la libertad de expresión, y esto da lugar a sociedades carentes de información, lo que tiene efectos enormes sobre la democracia.
Vaca clasificó las agresiones contra periodistas en cinco categorías, que se presentan de manera diferenciada según los países de la región:
- Violencia de baja intensidad con efecto de censura inmenso con posibilidades remotas de castigo a los responsables. Un ejemplo sería Argentina.
- Disparidad que existe en la garantía a la libertad de expresión entre las grandes metrópolis y las regiones apartadas. Mayor vulnerabilidad en zonas apartadas.
- Incapacidad para prevenir la violencia en contextos donde hay estructuras de crimen organizado, como en Centroamérica y México. En esta región se produce un “riesgo advertido”: las agresiones son previsibles y se podrían tomar medidas de prevención, pero no se hace.
- Los Estados no proporcionan garantías para sectores históricamente vulnerados en sus derechos. Caso de la radio mapuche en Chile: restricciones legales con pretextos normativos. También sucede en Colombia, donde se dan afectaciones diferenciales a las mujeres periodistas que también están presentes en otros países.
- La violencia contra los comunicadores proviene de agentes estatales a nivel local y nacional. Funcionarios involucrados en asesinatos de periodistas no sólo no son investigados sino que sus carreras políticas continúan. Cita casos ocurridos en Perú y Ecuador.
El común denominador de estos casos, dijo Pedro Vaca, es la total impunidad. Incluso cuando se volvían casos emblemáticos, los Estados no avanzaron en las investigaciones.
A continuación tomó la palabra Melissa Vega, reportera del Centro de Reportes Informativos sobre Guatemala (Cerigua), quien compartió una serie de recomendaciones para proteger la libertad de expresión, postuladas a partir de la experiencia de Cerigua:
- Contar con protocolos de protección para periodistas con carácter preventivo para que la generación de información se realice en un ambiente idóneo.
- Adopción de mecanismos judiciales e instituciones especializadas que investiguen los casos de agresiones a la libertad de expresión.
- Abrir el acceso a la información sobre los casos de agresiones a periodistas que se están investigando.
Finalmente, Pedro Vaca aseveró que vivimos en tiempos de intensa movilización social cuyo cubrimiento debe ser garantizado porque las sociedades exigen conocer el motivo de las protestas. Por eso, en un contexto en que la libertad de expresión es un derecho que está en disputa en toda la región, se debe reforzar la labor de promoción y garantía de estos derechos, así como la visibilización de las afectaciones a la libertad de expresión.
Tras la exposición de los representantes de IFEX, tuvo lugar una ronda de preguntas y respuestas entre los funcionarios de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y los miembros de las organizaciones defensoras de la libertad de expresión, la cual puede verse en línea en la versión completa de la audiencia.
* IFEX-ALC está integrada por organizaciones de defensa de la libertad de expresión como Foro de Periodismo Argentino, Asociación Brasileña de Periodismo Investigativo, Artículo 19, Asociación Nacional de la Prensa de Bolivia, Association of Caribbean Media Workers, Asociación para la Libertad de Prensa de Colombia, Asociación Mundial de Radios Comunitarias (AMARC), Fundación Andina para la Observación y Estudio de Medios (Fundamedios) de Ecuador, Centro de Reportes Informativos sobre Guatemala (Cerigua), Comité por la Libertad de Expresión de Honduras, Centro Nacional de Comunicación Social (Cencos), Instituto Prensa y Sociedad (IPYS) de Perú, Espacio Público de Venezuela y el Instituto de Prensa y Sociedad (IPYS) de Venezuela.
Foto: Sin Mordaza
