En Alemania un grupo de científicos descubrieron cómo funciona la enzima principal del coronavirus COVID-19 y obtuvieron un compuesto capaz de inhibirla; ahora se busca la creación de un fármaco el cual podría aplicarse directamente a los pulmones mediante la inhalación.
No obstante el proceso aún tardará y no estará lista para combatir la pandemia que actualmente mantiene activas medidas para mitigar los contagios por el virus.
La investigación fue publicada en la revista Science, en donde los especialistas detallan que la base de la investigación fue la principal proteasa de la nueva cepa de coronavirus SARS-CoV-2.
“Se trata de una enzima que emplea el virus para crear copias de su genoma para multiplicarse de tal forma que inhibiéndola se puede frenar su reproducción viral”, precisó Rolf Hilgenfeld, director de la investigación.
Hilgenfeld ha estudiado las distintas cepas coronavirus desde 1998, y ha creado inhibidores de varias enzimas de virus de esta familia, y tras la publicación del genoma del nuevo coronavirus su equipo comenzó a trabajar en este compuesto.
De acuerdo con Hilgenfeld, una vez localizado el gen, lo introdujeron en el cultivo de laboratorio para producir grandes cantidades de la enzima.
Es decir, introdujeron el gen en una bacteria E. coli que actuó como fábrica de la enzima y de esta forma saber cómo es su estructura tridimensional.
Una vez conocida la estructura, los médicos la modificaron y a partir de un compuesto desarrollado previamente para combatir a otros coronavirus se adaptó a la nueva cepa. De esta forma lograron obtener el nuevo compuesto, llamado 13b, mismo que fue sintetizado por Diazong Lin, investigador del laboratorio de Hingelfeld, en China.
De acuerdo con Science, 13b ha mostrado actividad positiva en cultivos de células pulmonares humanas infectadas con el virus.
Los científicos han realizado pruebas del compuesto en ratones y administrado mediante la inhalación, han observado que este se acumula en los pulmones sin causar efectos secundarios.
Ahora los investigadores buscan asociarse con una farmacéutica y desarrollar un medicamento efectivo contra el COVID-19.
Sin embargo, una vez obtenido el medicamento y antes de llegar a su comercialización; tendrá que pasar por diversas pruebas para comprobar su efectividad, por lo cual por la tardanza de los ensayos, no estará listo para detener la actual pandemia.
