(04 de marzo, 2014).- “Cáncer” es el nombre que se les da a más de 100 enfermedades que se producen cuando surgen y se multiplican células anormales que se pueden propagar por todo el cuerpo.
No se conocen las causas exactas por las que el cáncer aparece en unas personas y no en otras, pero se han detectado factores de riesgo que aumentan la posibilidad de desarrollar alguna forma de cáncer. Muchos de ellos se pueden evitar y están relacionados con nuestro estilo de vida: fumar, consumir cantidades excesivas de alcohol, una dieta alta en grasa, la falta de ejercicio y la contaminación ambiental son algunos de esos factores de riesgo.
También nos ponemos en peligro al no hacer una detección oportuna: se calcula que más del 60% de los casos de cáncer son tratables y curables cuando se detectan a tiempo, pero la mayoría de las personas sólo es diagnosticada cuando el cáncer ya se encuentra en una fase avanzada.
Aunque no todas las células cancerígenas son iguales y existen muchos tipos de cáncer, se les suele conocer por la parte del cuerpo en la que surgen. Por el estilo de vida y factores genéticos, en cada región varían los tipos de cáncer que se presentan con mayor frecuencia.
En México, los cinco tipos de cáncer más comunes son el de mama, el de próstata, el cervicouterino, el de los órganos digestivos y el de pulmón. Juntos representan casi la mitad de los 148 mil casos nuevos de cáncer que nuestro país tuvo en 2012.
El cáncer de los órganos digestivos puede presentarse en varias partes del aparato digestivo, pero los más comunes son el colorrectal y el de estómago, siendo este último el que causa más muertes aunque haya menos casos.
Cáncer de mama
Representa un cuarto de todos los casos de cáncer en mujeres, y ningún otro tipo de cáncer mata tantas mujeres en México como el de mama. Lo más lamentable es que se trata de uno de los más fáciles de detectar: la autoexploración y la realización periódica de mamografías ayudan a tener un diagnóstico oportuno.
Cáncer de próstata
Este tipo de cáncer es el más común y el que más muertes causa entre los hombres mexicanos. Suele presentarse en hombres de edad avanzada, aunque desde los 50 años se recomienda realizar exámenes preventivos, sobre todo porque no suelen presentarse síntomas hasta que se encuentra muy avanzado. El síntoma de alarma es el inicio brusco de problemas para orinar.
Cáncer cervicouterino
La fuerte relación entre este tipo de cáncer y el Virus del Papiloma Humano (VP), que se trasmite principalmente por vía sexual, hace que la protección al sostener relaciones sexuales sea una indispensable medida preventiva. Siendo el segundo tipo de cáncer más común en las mujeres mexicanas, su detección oportuna mediante la prueba del Papanicolaou contribuye a salvar muchas vidas.
Cáncer de estómago
El cáncer de estómago ha sido relacionado con una alimentación baja en fibras y alta en grasas, por lo que una dieta adecuada se vuelve la primera medida preventiva. La existencia de enfermedades gástricas crónicas, como la gastritis, también es un factor de riesgo para este tipo de cáncer que resulta mortal en nuestro país porque rara vez se diagnostica a tiempo: sus síntomas suelen confundirse con los de enfermedades gástricas.
Cáncer de pulmón
9 de cada diez personas con cáncer de pulmón son o fueron fumadoras. Al igual que con el cáncer de estómago, los síntomas causados por la presencia de tumores cancerígenos en los pulmones suelen confundirse con otras enfermedades, por lo que se le diagnostica demasiado tarde. En los hombres, es el segundo tipo de cáncer del que hay más casos y más muertes; en las mujeres se presentan cada vez más casos.
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