Una extensa investigación binacional ha logrado desmantelar una peligrosa red de tráfico de migrantes conocida como “La Mesa“, que operaba en las ciudades de Yuma y Somerton, Arizona, en la frontera con México. La Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito de Arizona informó que la banda estaba vinculada a la facción de “Los Rusos”, una célula del crimen organizado mexicano.
La operación culminó con el arresto y posterior procesamiento de 18 presuntos miembros de “La Mesa” en septiembre de 2024, y sus sentencias, algunas de las cuales se dictaron hasta noviembre de 2025, evidencian la gravedad de los crímenes cometidos.
Síntesis de La Mesa
El tráfico ilícito de migrantes en la frontera entre México y Estados Unidos se ha transformado en un negocio violento y muy estructurado, dominado a menudo por grupos criminales.
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El Aumento de la Violencia Fronteriza: A medida que las políticas migratorias se vuelven más estrictas, el tráfico de personas se ha internacionalizado y radicalizado. Las organizaciones criminales no solo facilitan el cruce, sino que también controlan las rutas y extorsionan a los migrantes y a quienes les ayudan.
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Presencia en Arizona: La región de Arizona, especialmente el sector de Yuma, se ha convertido en un punto crítico. Bandas como “La Mesa” aprovechan la geografía para ingresar a cientos de indocumentados a territorio estadounidense.
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Arresto de la Célula: La investigación conjunta de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. y la Fiscalía Federal permitió identificar la estructura operativa y realizar los arrestos en 2024, logrando un golpe significativo a las redes que operan en esta parte de la frontera.
El Modus Operandi Violento de “La Mesa”
La Fiscalía estadounidense detalló el escalofriante modo en que operaba la red, cuya estructura jerárquica incluía gerentes, conductores y personal de vigilancia, garantizando la entrada ilegal de personas a cambio de grandes sumas de dinero, pero ejerciendo una violencia extrema.
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Estructura y Logística: La banda mantenía una jerarquía clara, con gerentes que supervisaban a los conductores encargados del transporte, el personal en las casas de seguridad (escondites) y los encargados de la vigilancia de las rutas. Su logística incluía la distribución de dinero y la aplicación de castigos.
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Crímenes y Extorsión: Los casos judiciales documentan episodios de secuestro y extorsión. En un caso, un grupo de miembros, incluyendo a Saúl Ponce Jr. y Cristóbal Figueroa, grabaron el secuestro de un hombre en el desierto. También se reveló la extorsión a personas que ayudaban a los migrantes; una mujer fue obligada a pagar $10,000 dólares y, al no cubrir la pérdida total de la organización, se ordenó su traslado a México para castigarla.
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Riesgo Humano: El control del grupo era tal que los migrantes enfrentaban riesgos mortales. En un evento documentado, un joven que intentaba huir de la Patrulla Fronteriza estrelló una camioneta en un canal de agua, llevando a 24 migrantes a bordo, incluyendo un menor y una mujer embarazada.
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Vínculo con “Los Rusos”: La conexión con “Los Rusos”, una célula del crimen organizado con operaciones en México, subraya la creciente colusión entre el tráfico de migrantes y el narcotráfico, haciendo más complejas y peligrosas las redes que operan en la zona.
Comentarios Relevantes y Consecuencias Judiciales
La jueza Krissa M. Lanham dictó sentencias a los miembros de la red, que van desde tiempo cumplido y libertad supervisada hasta 90 meses de prisión (siete años y medio), siendo la última sentencia dictada el 21 de noviembre de 2025.
Este resultado judicial envía un mensaje claro sobre la seriedad con que las autoridades estadounidenses están combatiendo el tráfico de personas y las organizaciones que recurren a la violencia. La desarticulación de “La Mesa” es vista como una acción crucial para intentar reducir la explotación y los abusos que sufren los migrantes en su paso por Arizona.
