Los tigres son unos de los animales más reconocidos a nivel mundial por su belleza, agilidad e importancia ecosistémica; sin embargo, se encuentran con posibilidades de extinguirse ya que se cuenta con menos de 2000 ejemplares en vida silvestre.
Desde el 2010 se determinó que cada 29 de julio se celebraría el Día Internacional del Tigre, buscando con esto sensibilizar a la población para su respeto y cuidado, así como luchar por la creación de políticas que se encarguen de la protección de estos animales.
Clasificación y distribución
Taxonómicamente, estos animales pertenecen a la clase Mammalia, orden Carnívora, familia Felidae, género Panthera, especie Panthera tigris.
De acuerdo con Luo y sus colaboradores, determinaron en el 2004 la presencia de 6 subespecies:
- Tigre Siberiano (Panthera tigris altaica)
- Tigre de Indochina del Norte (P. t. corbetti)
- Tigre malayo (P. t. jacksoni)
- Tigre de Sumatra (P. t. sumatrae)
- Tigre de Bengala (P. t. tigris)
- Tigre del sur de China (P. t. amoyensis)
Mientras que las subespecies del tigre Balí (P. t. balica), el tigre de Java (P. t. sondaica) y el tigre del Caspio (P. t. virgata) se consideran extintas.
Se distribuyen en Asia, principalmente en la India, Malasia, China y parte de Rusia.
Pueden vivir en distintos ambientes: selvas tropicales, mangles, bosque monzónicos, pastizales o sabanas.
¿Qué características distinguen a los tigres de otros felinos?
Son felinos solitarios y nocturnos que presentan unas rayas negras verticales que distinguen a estos felinos, dichas rayas sirven como forma de camuflaje.
Pueden pesar entre 80 a 260 kilos; dependiendo de la subespecie, miden de 1 a 3.7 metros de longitud.
Su vida oscila entre los 8 y 15 años; tienen en promedio 3 crías y su periodo de gestación dura aproximadamente 103 días.
Son muy buenos nadadores y escaladores. Tienen diversos sonidos que emiten, tales como gruñidos, gemidos y rugidos, estos van a determinar sus intenciones o estado de ánimo.
Con respecto a sus hábitos de caza, ellos lo realizan de noche y se basan por sus sentidos del oído y la vista más que por el olfato. Se estima que consiguen una presa por cada 10 o 20 intentos.
Algunos ejemplos de presas son ciervos, alces, búfalos, jabalíes, pescados, tortugas, erizos y roedores. Al ser animales que se encuentran en la cima de la cadena trófica, su función ecológica es ayudar a mantener haya un control poblacional con las especies.
En peligro de extinción
De acuerdo con la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la especie se encuentra categorizada como “en peligro de extinción” debido a la caza ilegal.
Datos del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), reportaron que su población se ha reducido hasta en un 97% y actualmente se cuenta con menos de 2,000 ejemplares en su ambiente natural.
La venta de sus pieles o la matanza de ellos para realizar prácticas ancestrales medicinales en el continente asiático, además del tráfico ilegal donde los venden en el mercado negro como “mascotas” a otros continentes ha logrado que cada vez haya menos felinos.
México cuenta con algunos ejemplares en sus zoológicos y se encarga de trabajar en la reproducción de estos animales en cautiverio para colaborar en su preservación.
Estos impresionantes y hermosos félidos podrán continuar en el planeta siempre y cuando todos los humanos respetamos su hábitat y los gobiernos implementen leyes más drásticas con el fin de evitar la compra y venta ilícita de los mismos.
Fuentes:
- Goodrich, J., Lynam, A., Miquelle, D., Wibisono, H., Kawanishi, K., Pattanavibool, A., Htun, S., Tempa, T., Karki, J., Jhala, Y. & Karanth, U. 2015. Panthera tigris. The IUCN Red List of Threatened Species. 18 pp.
- Kevin Dacres. Panthera tigris: Tiger. Animal Diversity Web. Museum of Zoology, University of Michigan. Recuperado el 29 de julio de 2021 de http://animaldiversity.org/accounts/Panthera_tigris/
- Luo, S.J., Kim, J.H., Johnson, W.E., Van Der Walt, J., Martenson, J., Yuhki, N., Miquelle, D.G., Uphyrkina, O., Goodrich, J.M., Quigley, H., Tilson, R., Brady, G., Martelli, P., Subramaniam, V., Mcdougal, C., Hean, S., Huang, S.Q., Pan, W., Karanth, U.K., Sunquist, M., Smith, J.L.D. and O’Brien, S.J. 2004. Phylogeography and genetic ancestry of tigers (Panthera tigris). PLoS Biology 2: 2275-2293 pp.
- World Wildlife Fund. Tigre. Recuperado el 29 de julio de 2021 de https://www.wwf.es/nuestro_trabajo/especies_y_habitats/tigre/
