Estados Unidos finalizó oficialmente su salida de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un año después de que el presidente Donald Trump anunciara el fin del compromiso que su país mantuvo durante 78 años con el organismo internacional, de acuerdo con funcionarios federales.
La decisión implica que Washington pierda acceso a datos sanitarios internacionales que funcionan como alerta temprana ante brotes y amenazas emergentes, lo que puede debilitar la capacidad de respuesta ante una nueva pandemia y complicar el trabajo de científicos y farmacéuticas para desarrollar vacunas y medicamentos contra riesgos futuros.
Sin la OMS, menos datos y más incertidumbre
El retiro ocurre mientras la OMS mantiene su papel como agencia de la ONU encargada de coordinar la respuesta ante amenazas de salud global, como brotes de viruela símica, ébola y polio, además de apoyar a países con menos recursos mediante asistencia técnica, distribución de vacunas, suministros y tratamientos escasos, y la emisión de directrices para múltiples condiciones, desde salud mental hasta cáncer.
En ese contexto, el especialista en derecho de salud pública de la Universidad de Georgetown, Lawrence Gostin, advirtió sobre el impacto de la salida de Estados Unidos:
“En mi opinión, es la decisión presidencial más desastrosa que haya visto”, afirmó.
Funcionarios federales sostienen que Estados Unidos ya mantiene relaciones de salud pública con muchos países y que trabaja para garantizar el intercambio directo de información, sin que la OMS actúe como intermediaria. Sin embargo, no detallaron cuántos acuerdos de este tipo están actualmente en vigor.
De impulsor a ausente: el giro histórico
La OMS fue impulsada por Estados Unidos y durante décadas Washington fue uno de sus principales donantes, con aportaciones de cientos de millones de dólares y el envío de personal especializado en salud pública. Ahora, la ruptura marca un cambio de fondo en la arquitectura sanitaria internacional en la que EU fue actor clave desde 1948.
En una orden ejecutiva emitida poco después de asumir el cargo, Trump justificó el retiro al señalar el mal manejo de la pandemia de COVID-19 y otras crisis, además del “fracaso de la agencia en la adopción de reformas urgentes” y su “incapacidad para demostrar independencia de la indebida influencia política de los Estados miembros”.
La OMS, como otras instituciones de salud pública, enfrentó fuertes cuestionamientos por errores durante la pandemia: en un momento recomendó no usar mascarillas y sostuvo que el COVID-19 no se transmitía por el aire, postura que no revirtió oficialmente sino hasta 2024.
La queja política: ningún director ha sido estadounidense
Otra inconformidad citada por el gobierno de Trump es que ninguno de los nueve directores ejecutivos de la OMS desde su creación en 1948 ha sido estadounidense, algo que considera injusto por el nivel histórico de aportaciones de su país.
Expertos advierten que la salida de Estados Unidos podría paralizar o debilitar iniciativas internacionales como los esfuerzos para erradicar la polio, programas de salud materna e infantil, y trabajos de investigación orientados a identificar nuevas amenazas virales.
Además, Estados Unidos está obligado legalmente a cubrir sus compromisos financieros pendientes. Según la OMS, Washington debe pagar las cuotas de 2024 y 2025 que no cubrió, lo que suma más de 133 millones de dólares.
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