- Colón participó en iniciativas comunitarias y en debates sobre la representación de la comunidad latina en Estados Unidos.
El músico, compositor, productor y trombonista Willie Colón falleció este 21 de febrero, informaron allegados y colegas del ámbito artístico. Nacido en el Bronx, Nueva York, en 1950, en el seno de una familia puertorriqueña, Colón se convirtió en una de las figuras centrales en la consolidación y expansión de la salsa como movimiento musical con proyección internacional.
Su carrera despegó en la década de 1960 bajo el sello Fania Records, compañía que impulsó a una generación de intérpretes latinos en Estados Unidos. Desde sus primeras producciones destacó por el protagonismo del trombón como sello distintivo de su sonido, así como por arreglos que integraban ritmos caribeños con elementos del jazz y el soul. Su trabajo con Héctor Lavoe derivó en álbumes que se convirtieron en referentes del género, con temas que retrataron la vida en los barrios latinos de Nueva York y consolidaron una narrativa urbana dentro de la salsa.
Posteriormente, su colaboración con Rubén Blades dio lugar a una etapa caracterizada por letras de mayor contenido social y político, que ampliaron los márgenes temáticos del género. Discos surgidos de esa alianza son considerados por especialistas como piezas fundamentales para entender la evolución de la salsa hacia propuestas más narrativas y conceptuales.
Tras conocerse la noticia de su fallecimiento, Rubén Blades expresó públicamente su pesar y recordó el impacto artístico de Colón en la escena musical latina. Diversas figuras del ámbito cultural subrayaron su papel como productor innovador y como impulsor de talentos que posteriormente alcanzaron reconocimiento internacional.
Además de su trayectoria musical, Colón participó en iniciativas comunitarias y en debates sobre la representación de la comunidad latina en Estados Unidos. En distintas entrevistas defendió la necesidad de transformar la imagen estereotipada del latino en los medios de comunicación y promover una visión más amplia de su aporte cultural. También incursionó en la política local en Nueva York, donde promovió proyectos vinculados a la participación ciudadana.
En México, el músico mantuvo una relación constante con el público. En 2023 ofreció un concierto en la Ciudad de México que congregó a seguidores de distintas generaciones y que hoy es recordado como una de sus últimas presentaciones en el país. Durante aquella visita repasó piezas emblemáticas de su repertorio y reiteró su cercanía con la audiencia mexicana.
Con más de cinco décadas de actividad, Willie Colón deja una discografía extensa, múltiples colaboraciones y una influencia determinante en la historia de la música afrocaribeña contemporánea. Su fallecimiento marca el cierre de una etapa para el movimiento salsero surgido en Nueva York y su proyección global.
