La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este miércoles que se han registrado al menos 223 muertes sospechosas debido a la epidemia de ébola declarada el pasado 15 de mayo en el este de la República Democrática del Congo (RDC). El brote, caracterizado por una cepa de alta letalidad y baja disponibilidad médica, ya muestra signos de expansión transfronteriza y graves dificultades para su contención.
A través de un informe publicado por su oficina regional para África, la agencia de las Naciones Unidas detalló que, con corte al 24 de mayo de 2026, la RDC ha notificado un acumulado de 906 casos sospechosos.
Hasta el momento se han analizado 295 muestras biológicas, dando como resultado 105 casos confirmados por laboratorio, incluyendo 10 muertes. Estos contagios se distribuyen en trece zonas sanitarias de tres provincias orientales: Ituri (con siete zonas afectadas), Kivu del Norte (con cinco) y Kivu del Sur (con una).
Minería y violencia: los motores de la transmisión silenciosa
La provincia de Ituri, una región rica en yacimientos de oro, se mantiene de forma alarmante como el epicentro de la crisis. Dicha demarcación concentra el 89.5 por ciento de los casos confirmados por laboratorio, así como el 90.1 por ciento de los contagios sospechosos y el 91.9 por ciento de los fallecimientos bajo investigación.
Los análisis geoespaciales preliminares realizados por la OMS revelaron que el virus probablemente comenzó a circular en Ituri unos dos meses antes de que se realizara la declaratoria oficial del brote. La agencia identificó que los “corredores de movilidad vinculados a la minería” funcionaron como focos de contagio temprano y transmisión silenciosa.
Por si fuera poco, las labores de contención médica se enfrentan a un escenario hostil. Recientemente se registraron tres ataques armados contra centros de salud en las zonas sanitarias de Mongbwalu y Rwampara.
“Estos incidentes reflejan el temor y la ansiedad de la comunidad, la persistente desconfianza, la desinformación y la resistencia a las prácticas de entierro seguras, lo que genera riesgos adicionales de transmisión no detectada e interrumpe los esfuerzos de control del brote”, advirtió la OMS.
Cerco epidemiológico deficiente; brote cruza a Uganda
Actualmente se han identificado 2 mil 231 personas que tuvieron contacto con los enfermos en la RDC. Sin embargo, el rastreo de estas personas representa un “gran desafío operativo”: hasta el 23 de mayo, solo el 19.3 por ciento de los contactos habían sido atendidos dentro de las 24 horas prioritarias.
Las limitaciones para frenar el virus incluyen la inseguridad armada en la región, restricciones de movimiento, alta movilidad poblacional hacia las minas, poblaciones dispersas en zonas fronterizas y una severa escasez de rastreadores capacitados.
A esto se suma la complejidad médica de la emergencia: el brote es provocado por la cepa Bundibugyo, una variante del ébola para la cual no existen vacunas ni tratamientos aprobados, y cuya tasa de letalidad oscila entre el 30 y el 50 por ciento. Debido a este panorama, la OMS catalogó la epidemia el pasado 17 de mayo como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional.
La emergencia ya ha dejado de ser un problema exclusivo de la RDC. Las autoridades sanitarias de Uganda confirmaron que el número de casos positivos en su territorio aumentó de dos a siete, localizados todos en la capital, Kampala.
El número de fallecidos en Uganda se mantiene en uno: un ciudadano de origen congoleño cuyo caso es considerado un contagio importado. Ante el avance del virus, el gobierno de Uganda ya ha identificado a 311 contactos para su monitoreo y ordenó el cierre temporal de su frontera con la República Democrática del Congo en un intento por contener la propagación.
