Mientras el mundo avanza en tecnología, leyes y discursos de derechos humanos, una tragedia se mantiene anclada en pleno siglo XXI: el matrimonio infantil. De acuerdo con la organización Save the Children, si el ritmo actual continúa, tomará tres siglos erradicar esta práctica que arrebata la infancia a millones de niñas en todo el mundo.
Cada año, 12 millones de niñas son forzadas a casarse antes de cumplir los 18 años. Una de cada seis tiene menos de 15. Más allá de una estadística, esto representa una vida truncada, sueños detenidos y una infancia secuestrada.
El problema no es exclusivo de una región. El 45% de los matrimonios infantiles ocurren en Asia, con India encabezando la lista. África Occidental y Central registran un 33%, mientras que en América Latina el dato alcanza un 23%.
¿Qué está detrás de esta violencia disfrazada de tradición? La pobreza, los conflictos armados y ahora también la crisis climática, son factores que están empujando a las familias, en desesperación, a entregar a sus hijas como si fueran moneda de cambio. En tiempos de crisis, muchas deciden dejar de enviar a las niñas a la escuela y casarlas con la esperanza de “protegerlas” o aliviar la carga económica. La violencia de género, lejos de disminuir, se profundiza.
Save the Children advierte que los fenómenos extremos como sequías o inundaciones, cada vez más frecuentes por el cambio climático, empeoran la situación. Cuando las cosechas se pierden y los ingresos desaparecen, muchas familias consideran que la única salida es casar a sus hijas.
La ONG ha identificado que dos de cada tres matrimonios forzados ocurren en zonas de alto riesgo climático: Sudán del Sur, Burkina Faso, Etiopía, Bangladesh, Mali o Malaui son solo algunos ejemplos.
La organización insiste en que el matrimonio infantil no solo es una tragedia humanitaria: es una de las formas más crueles de violencia de género.
Si no se toman medidas urgentes y globales, el costo será una infancia perdida, generación tras generación.
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