La bacteria Helicobacter pylori está detrás de millones de casos de cáncer de estómago en todo el mundo. La realización de pruebas diagnósticas resulta clave para la prevención.
Investigadores del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), de la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertan que, de no haber cambios en las tendencias actuales, cerca de 15.6 millones de personas nacidas entre 2008 y 2017 serán diagnosticadas con cáncer de estómago a lo largo de su vida.
De esos casos, alrededor del 76 por ciento (11.9 millones), estarían relacionados con la infección por Helicobacter pylori, una bacteria que infecta el revestimiento del estómago y es una de las más comunes en la población mundial.
Se prevé que la mayoría de los nuevos casos de cáncer gástrico se concentren en Asia, especialmente en India y China, las estimaciones indican que América podría registrar cerca de 2 millones de casos; África, 1.7 millones, y Europa, alrededor de 1.2 millones.
Una infección asintomática
La Helicobacter pylori (H. pylori) es una bacteria que infecta el revestimiento del estómago y se considera la causa número uno de la úlcera gastroduodenal. La infección padecida por H. pylori durante mucho tiempo puede producir una inflamación (gastritis crónica) y cambios precancerosos en el estómago.
Normalmente la forma de trasmisión es de persona a persona ya sea por el contacto boca-boca, contacto con heces, comida y agua contaminada o con vómitos.
Si bien en muchas personas la infección es asintomática y no requiere tratamiento, en otros casos puede provocar síntomas persistentes como indigestión, náuseas o hinchazón.
La infección puede diagnosticarse mediante análisis de sangre, pruebas de aliento o estudios de heces.
