La NASA ha iniciado oficialmente las operaciones críticas para el lanzamiento de la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa que llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna después de más de medio siglo.
El director de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, dio la autorización oficial a las 07:33 hora local de Florida, para el llenado de los tanques de combustible de la misión y la ventana de lanzamiento se abre a las 18:24 (hora local de Florida), lo que corresponde a las 00:24 de la madrugada del 2 de abril en la España peninsular.
Así, el camino hacia el despegue ha superado una de sus fases más delicadas. Antes de introducir el combustible, los ingenieros realizaron el purgado de aire, sustituyéndolo por nitrógeno gaseoso para eliminar la humedad y el oxígeno, evitando así cualquier riesgo de combustión o contaminación.
El proceso de carga del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) se divide en fases técnicas:
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Enfriamiento Criogénico: a partir de las 07:44 local, se inició el enfriamiento de las líneas de transferencia de oxígeno líquido (LOX) e hidrógeno líquido (LH2). Este paso evita el choque térmico en los materiales al exponerlos a temperaturas extremas.
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Llenado Lento: iniciado a las 08:35 local, este procedimiento introduce los propelentes de forma controlada para que los tanques se adapten gradualmente al frío.
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Llenado Rápido: una vez estabilizada la temperatura y la integridad de los sistemas, los equipos procederán a cargar el combustible a máxima capacidad.
La Artemis II marca un hito al ser la primera prueba con humanos del sistema. La misión de 10 días llevará a bordo a Reid Wiseman (NASA); Victor Glover (NASA); Christina Koch (NASA) y Jeremy Hansen (CSA – Canadá)
