Foto: Armando Aguayo
(04 de marzo, 2014).- El chile ha sido un elemento histórico en la gastronomía americana. Se dice que Cristobal Colón fue el primero en llevarlo a Europa, aunque su existencia se rastrea miles de años atrás. El nombre que conocemos en México proviene del náhuatl chilli, y su apariencia cotidiana en los platillos mexicanos lo convierten en un símbolo nacional.
A diferencia de la papa y el tomate, con quienes comparte un ancestro en común, el chile comenzó a multiplicar su genoma hace 300 mil años. Gracias a ello tiene características únicas como su picor, un elemento básico para la industrias como la agrícola, la alimenticia y hasta la farmacéutica.
Luis Herrera Estrella y Rafael Rivera Bustamante publicaron un artículo sobre la secuenciación completa del genoma del chile en la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Los científicos del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) Unidad Irapuato encontraron que el genoma del chile es ligeramente más grande que el genoma humano (el primero con 35 mil genes, mientras que el segundo contiene 30 mil).
La investigación se desarrolló junto con personal del Ministerio de Agricultura chino, la Universidad Agrícola de Sichuan y del Instituto de Genómica de Beijin. China es el principal productor de chile a nivel mundial, seguido por México, que a su vez es el principal exportador de este fruto.
Langebio-Cinvestav estuvo a cargo del análisis de genes relacionados con la forma, tamaño y color del fruto. En laboratorio se resecuenciarion 50 genes potencialmente implicados en el proceso de domesticación de 30 chiles comerciales y 10 silvestres.
Rivera Bustamante confió en que este tipo de estudios genómicos puedan sentar las bases para caracterizar, entender y proteger esta riqueza biológica, económica y cultural originaria de México.
