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(28 de mayo, 2014).- Un estudio reciente encontró una correlación entre la utilización de Facebook y el número de divorcios en Estados Unidos. Puede haber muchas explicaciones, pero los medios lo simplifican: “Facebook es culpable de divorcios”. Una oportunidad para analizar cuando un fenómeno social se convierte en un titular amarillista. ¿Qué dice el estudio?
El estudio asegura que en los lugares donde hay más penetración de redes sociales (como Facebook, pero no exclusivamente), hay más divorcios. Sus autores, Sebastián Valenzuela, Daniel Halpern y James E. Katz, aseguran que esta correlación persiste aun cuando varían las condiciones económicas, demográficas y psicológicas. Incluso afirman que el crecimiento de Facebook entre 2008 y 2010 está correlacionado con el aumento de divorcios.
Su metodología puede ser criticada por basarse en una encuesta realizada vía web a una muestra de tan solo 1160 individuos casados. Además, para calcular la injerencia de Facebook en los estados, los autores tomaron el total nacional reportado por World Internet Stats y lo dividieron proporcionalmente según el censo poblacional. Es decir, asumiendo que la distribución de Facebook corresponde a la distribución poblacional sin considerar que es posible que haya estados densamente poblados con poco uso de tal red, o viceversa. Además, dicho número no se enfoca en los usuarios de Facebook casados, sino en cualquier usuario de la red.
1.- “Las personas que están divorciándose y los matrimonios infelices usan más seguido Facebook y los sitios de redes sociales porque es beneficioso para ellos al proveerles apoyo emocional”.
2.- “Facebook puede ser útil para reducir la incertidumbre tras el fin de una relación romántica. En contraste con la comunicación tradicional, los sitios de redes sociales como Facebook permiten que la gente reduzca su incertidumbre de forma encubierta”.
Dicho de otro modo, el estudio afirma que es probable que el divorcio incremente el uso de Facebook en los individuos que experimentan una separación y no que Facebook ocasione divorcios. De ahí la correlación. Ante la tristeza de la separación, los usuarios optan por conectarse a su red de apoyo. En la incertidumbre y con ganas de saber de la ex-pareja, los usuarios optan por acercarse a dicha información a través de un medio indirecto.
¿Qué dicen los medios?
Ante una correlación entre el uso de Facebook y los divorcios, muchos medios optaron por la salida fácil. En vez de tomarse el tiempo de leer el estudio o analizar el fenómeno, prefirieron titulares que incluso contradicen los postulados de la publicación original. Como muestra, algunos de ellos:
Los más moderados, como El Universal, optaron por un titular un tanto engañoso, pero cierto: “Comprobado: existe relación entre Facebook y divorcio”. El estudio realmente afirma que existe dicha relación, aunque el tono alarmista es un toque del medio. Como puede apreciarse, muchos medios tomaron una nota de agencia donde se entrevistaba a los autores del estudio. Para muchos afirmar que existe una relación no es lo suficientemente espectacular. Así que sacaron sus propias conclusiones. Probablemente en busca de clicks y visitas, Facebook se volvió el causante del divorcio.
Mientras el estudio afirma que en los lugares donde hay más usuarios de Facebook también hay más divorcios, los titulares amarillistas parecen afirmar que las personas que usan más tiempo Facebook son los que más se divorcian. El tiempo gastado en dicha red social ni siquiera se menciona en el estudio original. Tampoco la “probabilidad de divorciarse” y menos que sea “el principal motivo” por los que las parejas se separan.
¿Por qué se ataca a Facebook?
Si uno revisa algunas de las notas que se han hecho virales sobre Facebook, en muchas de ellas se le atribuyen cosas negativas al sitio web. En vez de analizar cómo cambian las dinámicas sociales, se acusa a la herramienta como si tuviera la culpa. El año pasado en este mismo espacio analizaba las notas que vinculaban a Facebook con los suicidios. Reitero lo dicho: “Facebook es un canal de comunicación y socializaciónn, no una pistola”.
Esta semana, el experto en marketing digital David Soler se preguntaba en su blog: ¿De verdad la red nos vuelve asociales? Rescato de su texto un párrafo que me llamó la atención:
“El hecho de que en una cena todos los comensales pasen todo el tiempo mirando susmartphone puede significar varias cosas: tal vez no son tan amigos como creen o no tienen tanto interés unos en otros o simplemente, si no es todo el tiempo, no les apetece hacer como antes cuando oían al del frente pero no le escuchaban. Admitámoslo, esto va a ir a más. Y, como los avances anteriores o los cambios de hábito, simplemente será algo cotidiano y, espero, que a nadie se le ocurra pensar que esta actividad es mejor o peor que tomarse un café, leer un libro o asistir al teatro. Nada te hace ni mejor persona, ni más inteligente, ni más interesante”.
Lo mismo puede aplicarse al vínculo entre Facebook y las relaciones amorosas. Si se quiere ver a la red como la causante de infidelidades, conflictos y discusiones, se está perdiendo el rumbo de la discusión. Los seres humanos hemos experimentado tales problemas con y sin Facebook. La herramienta puede usarse para crear, mantener o destruir relaciones. Es nuestro deber usarla responsablemente.
Los medios también tienen el deber de informar responsablemente. En una época donde las dinámicas sociales están cambiando, echarle la culpa a un sitio web es una visión muy reduccionista. En vez de buscar titulares amarillistas que generen muchos “likes” en Facebook, el periodismo debería estar promoviendo debates de calidad al respecto. El periodismo, como toda herramienta, puede usarse para crear, mantener o destruir relaciones con la sociedad. También es nuestro deber usarlo responsablemente.
