La búsqueda de vida en el universo es una tarea que ha acaparado la atención de los científicos por varias décadas y ahora han revelado que la estrella alpha Centauri, ubicada a 4.3 años luz podría tener su propio planeta habitable, explicó la Universidad de Arizona.
La investigación, publicada en Nature Communications, presenta resultados de Near Earths in the Alpha Cen Region (NEAR), un proyecto liderado por el Observatorio Europeo Austral (ESO) y Breakthrough Watch, un programa que busca mundos potencialmente similares a la Tierra alrededor de estrellas cercanas.
Para esta tarea se han usado nuevas tecnologías como un coronógrafo térmico, un instrumento diseñado para bloquear la luz de una estrella y permitir que se detecten las firmas de color de los planetas en orbita.
Tras eliminar los llamados artefactos, señales falsas creadas por la instrumentación y la luz residual del coronógrafo, la imagen final reveló una fuente de luz que se designó como “C1” que podría insinuar la presencia de un candidato a exoplaneta dentro de la zona habitable.
“Hay una fuente puntual que se parece a lo que esperaríamos de un planeta, que no podemos explicar con ninguna de las correcciones de errores sistemáticas”, dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Kevin Wagner, miembro de Sagan en el Programa de Becas Hubble de la NASA en la Universidad de Arizona.
“No estamos en el nivel de confianza para decir que descubrimos un planeta alrededor de Alpha Centauri, pero hay una señal que podría ser eso con alguna verificación posterior”, explicó.
Estudios aseguran que podría ser un planeta del tamaño de Neptuno a Saturno con una distancia de Alpha Centauri similar a la que hay entre la Tierra y el Sol.
