(15 de mayo, 2014).- Cuando está en juego un título anhelado por largo tiempo o el ascenso a una liga profesional, los futbolistas lo dejan todo en la cancha para ganar. Y si la victoria depende de la diferencia de goles en otro encuentro, los once salen con la mirada fija en la portería del rival. O en la propia, como ocurrió en julio de 2013 en los partidos Plateau United Feeders-Akurba FC y Police Machine- Bubayero FC.
Plateau United Feeders y Police Machine se jugaban su codiciado ingreso a las ligas profesionales, y como los organizadores de la liga sospechaban de un posible intento de arreglar los partidos, decidieron que se jugaran simultáneamente. Pero la estrategia de la Federación de Fútbol de Nigeria (NFF, por sus siglas en inglés) resultó una ingenuidad para las mentes maestras de estos equipos.
Para cuando llegó el medio tiempo, Plateau United Feeders iba venciendo al Akurba FC 7-0, mientras Police Machine daba cuenta del Bubayero por “sólo” 6-0. Pero volviendo de los vestidores todos parecieron volverse loco. Durante los siguientes 45 minutos, Plateau anotó un gol cada 37.5 segundos y Police Machine cada 43.5, para cerrar con unos marcadores de 79-0 y 67-0, respectivamente. Por si la cascada de goles no fuera suficiente, el capitán del Akurba FC, Arijide Said Timothy, anotó tres autogoles para abultar el marcador del Plateau United Feeders.
Se cree que fue precisamente Said Timothy quien organizó el arreglo de los partidos, pero ante el escándalo mayúsculo que supuso el que dos encuentros sumaran 149 goles la reacción fue contundente: todos los jugadores y árbitros que participaron en los partidos, así como todo el personal técnico y administrativo de los cuatro, fueron expulsados de por vida del fútbol profesional. Plateau United Feeders, Akurba FC, Police Machine y Bubayero FC quedaron suspendidos por 10 años. Muke Umeh, presidente de la NFF, calificó el episodio como “inaceptable, es un escándalo de proporciones enormes”.
