El ex dictador venezolano Nicolás Maduro seguirá detenido en una prisión de Nueva York y volverá a comparecer ante la justicia de Estados Unidos el 17 de marzo, resolvió el juez Alvin Hellerstein tras la primera audiencia en un tribunal federal de Manhattan.
El eje del caso, por ahora, no es una condena inmediata, sino el calendario: el tribunal ordena continuidad del proceso y mantiene al acusado en prisión mientras se ordenan los siguientes pasos.
“No soy culpable”: la escena en la corte
En su primera comparecencia, Maduro se declaró no culpable de los cuatro cargos por los que fue imputado, con el foco puesto en delitos vinculados a narcotráfico (incluidos señalamientos de narcoterrorismo).
Vestido con camiseta anaranjada y pantalón beige de presidiario, habló en español y sostuvo ante el juez:
- “No soy culpable, soy un hombre decente, sigo siendo el presidente de mi país”.
- Afirmó que fue secuestrado.
- Y al salir lanzó: “Soy un prisionero de guerra”.
El juez Hellerstein le cortó el impulso y lo llevó al terreno procesal: identidad, derechos y procedimiento. “Ya habrá ocasión de abordar todo esto”, indicó el magistrado, según el relato de la audiencia.
El expediente crece: Cilia Flores, “Nicolasito”, Cabello y un prófugo
La acusación no se quedó en Maduro. También alcanzó a su esposa, Cilia Flores (69 años), quien se declaró no culpable. Y la nueva acta incluyó al hijo de Maduro, Nicolás Maduro Guerra (“Nicolasito”), además del ministro del Interior Diosdado Cabello y un capo narco prófugo.
En el centro de la fiscalía está la narrativa de una red de tráfico de cocaína hacia Estados Unidos, con acusaciones que buscan colocar a la cúpula chavista como engranaje de un esquema criminal transnacional.
Trump presume la operación y abre la puerta a “sanciones” y más intervención
En paralelo, el presidente Donald Trump sostuvo que la operación que derrocó a Maduro se realizó sin coordinación con el círculo cercano del líder chavista, aunque reconoció que “muchos querían hacer un acuerdo” para facilitar la transición.
Trump afirmó que Delcy Rodríguez “ha estado cooperando” y dejó en el aire un gancho de presión:
“Pronto determinaremos si las sanciones existentes contra ella se mantienen o se levantan”.
También descartó elecciones en los próximos 30 días con el argumento de que “no hay manera” de votar sin “arreglar el país primero”, y advirtió que Estados Unidos podría intervenir nuevamente si Rodríguez dejara de cooperar.
Petróleo: la promesa de “menos de 18 meses” y el freno corporativo
El discurso estadounidense no se limitó al tribunal. Trump dijo que empresas de Estados Unidos podrían reconstruir la infraestructura petrolera venezolana en menos de 18 meses, con inversiones que después serían reembolsadas mediante esquemas públicos o con ingresos.
En el telón de fondo, asoma el número que siempre incendia el tablero: Venezuela cuenta con más de 300,000 millones de barriles en reservas estimadas, cerca de una quinta parte de las reservas globales conocidas.
Pero el entusiasmo choca con la memoria: compañías como Exxon Mobil, Chevron y ConocoPhillips han mostrado cautela por el historial de nacionalizaciones y expropiaciones, la inestabilidad política y las sanciones vigentes.
Un juicio en EE.UU. y una herida abierta en América Latina
El caso avanza con dos carriles que se estorban entre sí: el judicial y el geopolítico. En el tribunal, el reloj quedó fijado: Maduro seguirá preso y volverá a declarar el 17 de marzo.
Por ahora, el expediente se escribe con una certeza procesal y una pregunta política: ¿hasta dónde puede llegar Estados Unidos cuando decide que su “guerra” cruza fronteras? El 17 de marzo, en Manhattan, el caso vuelve a abrirse, con Maduro todavía tras las rejas.
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