(12 de octubre, 2014).- La Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) de Estados Unidos otorgó más de 8.6 millones de dólares en apoyos para financiar proyectos de mejoras ambientales a lo largo de la frontera de con México. En un comunicado de la embajada estadunidense en México se informó que los fondos fueron anunciados en San Diego durante una visita a la zona fronteriza de Gina McCarthy, administradora de la EPA.
“Las inquietudes por el agua, los desechos y la salud ambiental cruzan las fronteras nacionales, y las soluciones ambientales benefician a las comunidades en ambos lados de nuestra frontera compartida”, dijo la Administradora McCarthy. “Diversos proyectos ambientales en la frontera ya han beneficiado a 8 millones de residentes fronterizos, equipando por primera vez a 63 mil hogares con servicio de agua potable, y a 569 mil hogares con servicios de aguas residuales”, dijo.
Los fondos de la EPA fueron asignados en asociación con el Banco de Desarrollo de América del Norte y la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza para avanzar en los compromisos de cooperación ambiental entre los Estados Unidos y México conocidos como el Programa Frontera 2020. Estas asignaciones se suman a siete proyectos de mejora ambiental en las zonas de California y Arizona que colindan con México anunciados en meses recientes, complementando 425 mil 500 dólares aportados por las organizaciones beneficiadas.
El Programa Frontera 2020 es un esfuerzo de colaboración con la misión de proteger la salud humana y el medio ambiente a lo largo de la frontera México-Estados Unidos. Hasta la fecha, la EPA ha invertido 597 millones de dólares en programas ambientales fronterizos.
En esta ocasión EPA otorgará 5 millones de dólares al fondo de Infraestructura Ambiental de la Frontera del Banco de Desarrollo de América del Norte, que financia la construcción de infraestructura para agua potable y aguas residuales a lo largo de la frontera.
Los proyectos a lo largo de las regiones fronterizas de California, Arizona, Nuevo México y Texas recibirán fondos con base en un proceso de selección llevado a cabo por EPA con el apoyo de la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza.
La Ciudad de Holtville, California, recibirá 3.5 millones de dólares del Fondo para la Infraestructura Ambiental de la Frontera para mejorar la planta de tratamiento de aguas residuales. El proyecto de 11 millones de dólares también cuenta con financiamiento por 4 millones de dólares del Fondo Revolvente para Aguas Limpias del estado de California así como un préstamo de 3.5 millones de dólares. El proyecto reducirá la contaminación por amoníaco debido a descargas al Lago Saltón.
En asociación con agencias mexicanas a nivel federal, estatal y local, en Instituto Sonorense, con sede en Tucson, Arizona, utilizará 65 mil dólares de fondos EPA/Frontera 2020 para limpiar y restaurar un segmento del Río Nuevo en Mexicali, Baja California, y emprender campañas de concientización ambiental y desarrollo de capacidades para prevenir que ilegalmente se desechen desperdicios en el río que fluye hacia California.
Fundación Hélice, una organización ambiental sin fines de lucro, utilizará 52 mil 500 dólares de los fondos EPA/Frontera 2020 para solucionar la creciente necesidad de manejar desechos electrónicos de una manera que proteja el medio ambiente. El proyecto generará la capacidad de recolectar y reciclar desechos electrónicos, utilizando mejores prácticas internacionales, y evitará que éstos lleguen a bordos en Mexicali, Baja California, con el potencial de contaminar el cauce del Río Nuevo. Se están implementando proyectos similares a lo largo de la región fronteriza Arizona-Sonora.
El Departamento de Salud Pública de California utilizará 48 mil 180 dólares de los fondos EPA/Frontera 2020 para recolectar y analizar datos importantes de salud con el fin de determinar disparidades de salud ambiental y necesidades prioritarias a lo largo de la frontera México-Estados Unidos. El proyecto incluirá un plan de acción para replicar este esfuerzo en otras zonas fronterizas y ayudar a encauzar futuros esfuerzos en la materia.
