Dr. Luis Carlos Páez Lobeira / luiscarlos@drpaez.com
(20 de julio, 2014).- La prueba de Papanicolaou puede detectar afecciones precancerosas, si estas se descubren a tiempo existe una buena posibilidad de que un tratamiento sencillo evite que se desarrolle cáncer.
El Papanicolaou es una prueba que busca cambios anormales en las células del cuello uterino o cérvix, que es la parte inferior del útero/matriz que se abre hacia fuera de la vagina. A estos cambios se le llama displasia cervical. Si ésta no es descubierta y tratada, puede convertirse en cáncer.
Existen 2 tipos principales de prueba de Papanicolaou, la convencional y la de fase líquida. Esta última es más precisa y sensible para detectar anormalidades celulares, sin embargo, la que más prevalece en la práctica convencional sigue siendo la tradicional.
La prueba de Papanicolaou también puede detectar infecciones virales en el cuello uterino, como verrugas y herpes genital, así como descubrir infecciones vaginales, entre ellas las causadas por levaduras o tricomonas. Algunas veces, la prueba puede dar información sobre sus hormonas, especialmente sobre la progesterona y el estrógeno.
La mayoría de las mujeres deben hacerse una prueba de Papanicolaou por lo menos una vez al año, especialmente si son activas sexualmente. Su médico le recomendará con qué frecuencia debe realizarse dependiendo de sus factores de riesgo de cáncer cervical.
Usted corre un riesgo mayor de cáncer cervical si:
• Tuvo una prueba de Papanicolaou anormal en el pasado.
• Comenzó a tener relaciones sexuales en su adolescencia o antes.
• Ha tenido muchas parejas sexuales.
• Usted o su pareja sexual tienen o han tenido una infección por virus de verrugas genitales (virus del papiloma humano).
• Ha tenido cáncer vulvar o vaginal.
• La pareja anterior de su pareja sexual tuvo cáncer cervical o células cervicales anormales.
• Su pareja sexual tiene o ha tenido cáncer del pene.
• Fuma cigarros.
• Su madre tomó la hormona dietilestilbestrol (DES) cuando estaba embarazada con usted (aunque en esta época, ya no se ven casos de este medicamento).
• Su sistema inmune está debilitado; por haber recibido un trasplante de órgano, tomar medicamentos inmunodepresores o tener SIDA.
Más allá de los 65 años y si sus pruebas anteriores han salido normales, su médico tal vez no le recomiende seguir con las pruebas.
Se recomienda no usar cremas ni ducha vaginales durante los 2 días antes de la prueba y no tener relaciones sexuales dentro de las 24 horas previas, ya que puede hacer que los resultados no sean exactos.
