La escalada militar en Medio Oriente dio un nuevo giro cuando Irán intensificó sus ofensivas y cinco buques petroleros fueron destruidos en una sola jornada, tres de ellos alcanzados por proyectiles en el estrecho de Ormuz y otros dos atacados dentro de aguas territoriales de Irak.
Los incidentes se registran en medio de un conflicto que ya ha dejado 14 embarcaciones impactadas en el estrecho de Ormuz desde el 28 de febrero, una de las rutas marítimas más importantes del mundo para el transporte de petróleo.
Ataques en dos frentes marítimos
Empresas de seguridad marítima reportaron que tres embarcaciones fueron alcanzadas por proyectiles mientras navegaban por el estrecho de Ormuz, aunque no se determinó el origen de los misiles.
Horas más tarde, dos petroleros extranjeros que transportaban combustible desde Irak también fueron atacados dentro de aguas territoriales iraquíes, según informó el director de la Compañía General de Puertos.
Uno de los barcos navegaba bajo pabellón maltés, y tras los ataques las autoridades evacuaron a los 25 tripulantes, mientras las llamas consumían ambas embarcaciones. El saldo preliminar reportado fue un fallecido.
Puertos petroleros detienen operaciones
Tras los ataques, la Compañía General de Puertos de Irak anunció la suspensión de todas las operaciones en las terminales petroleras, una medida adoptada después de que barcos cargados con explosivos impactaran contra dos petroleros que habían cargado crudo en el puerto de Umm Qasr, en la provincia de Basora.
Mientras tanto, los puertos comerciales continúan operando con normalidad, en un intento por evitar una interrupción total del comercio marítimo en la región.
Amenaza directa al transporte petrolero
En medio del aumento de las hostilidades, Irán advirtió que cualquier barco vinculado a Estados Unidos, Israel o sus aliados será considerado “objetivo legítimo”, y amenazó con bombardear puertos de la región si sus propios muelles son atacados.
Por su parte, el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) emitió una advertencia a la población civil iraní para mantenerse alejada de los puertos ubicados en el estrecho de Ormuz.
“El régimen de Teherán utiliza muelles civiles a lo largo del paso para llevar a cabo operaciones militares que amenazan el transporte marítimo internacional”, afirmó el Centcom en un comunicado.
Agregó que “estas acciones peligrosas ponen en riesgo la vida de personas inocentes”.
Petróleo bajo presión mundial
Teherán insistió en que está preparado para sostener un conflicto prolongado y advirtió que la confrontación podría impactar severamente la economía global, incluso con precios del petróleo que podrían alcanzar los 200 dólares por barril.
En paralelo, algunos petroleros vinculados a Irán continúan cruzando el estrecho de Ormuz en “tránsitos oscuros”, es decir, con sus sistemas de identificación automática apagados, práctica utilizada con frecuencia por buques que transportan crudo iraní sancionado.
La firma de seguridad Neptune P2P Group indicó que desde el 8 de marzo al menos siete barcos han cruzado el estrecho, y cinco de ellos estaban relacionados con envíos asociados a Irán. En condiciones normales, más de 100 embarcaciones atraviesan diariamente esta ruta desde el golfo Pérsico hacia Omán.
Movimientos en el mercado petrolero
La empresa de seguimiento de materias primas Kpler reportó además que Irán reanudó exportaciones desde su terminal petrolera de Jask, ubicada en el golfo de Omán.
De acuerdo con el informe, un petrolero cargó cerca de 2 millones de barriles el 7 de marzo, señal de que las exportaciones energéticas continúan a pesar del clima de tensión en la región.
Mientras tanto, testigos en territorio iraní reportaron fuertes explosiones, fuego de baterías antiaéreas y el sobrevuelo de drones en la capital, en una jornada que refleja la creciente intensidad del conflicto en Medio Oriente.
