Por Rodolfo F. Acuña
Traducción: Antonio Jiménez
Opinión
(08 de enero, 2014)La historia ha sido importante para mí desde hace mucho tiempo, según puedo recordar. Cuando era niño me encantaba escuchar mis familiares contar historias sobre el pasado. Sin embargo, no fue hasta que fui mayor que me di cuenta de que las historias significan algo: son la clave para entender el presente y por qué somos lo que somos. A medida que aumentaba mi conciencia, tomaba con más seriedad el pasado, lo que a menudo me metió en problemas.
Poco después de que America Ocupada fue publicada en 1972, asistí a una conferencia de historiadores. En una sesión se me preguntó por qué escribí con tanta emoción. Yo le respondí que yo no era una prostituta, yo no hago el amor sin emoción. ¿Cómo puede una persona escribir sobre linchamientos e injusticias y no emocionarse? Para mí fue como una relación personal, que debe significar algo.
El pasado es un sacrificio de personas que en un momento fueron nosotros. Ellos hicieron posible que tengamos una vida mejor. En un sentido muy real, sus sacrificios no eran sólo individuales sino para la sociedad.
Poco a poco me sentí atraído hacia el mundo de los cuentos. Una de las historias mejor recuerdo es Enrique ” Hank” López “Back to Bachimba ” – publicada en el invierno de 1967 en Horizon, que aparece tres años después en una versión más larga en la revista American Heritage. López estaba preocupado de que su padre era el único soldado en el ejército de Pancho Villa cuando ‘ los parientes de todos los demás eran oficiales.
“No hay duda de que mi disgusto fue acentuado por el hecho de que las hazañas de Pancho Villa fueron un tema constante de conversación en nuestro hogar. Toda mi infancia parece ser la sombra de su presencia. En nuestra mesa de la cena, casi todas las noche, nos gustaba escuchar repetidamente historias de las batallas, el estratagema, o algún gran acto bondadoso de Robin Hood por el centauro del norte ….”
Hank continuó en la versión 1970 :
“Además de ser el único soldado en el ejército de Pancho Villa, mi padre tenía otra distinción, que fue probablemente el único hombre en ser arrastrado a un ejército al final de un arnés. Pero, a diferencia de lo que muchos pudieran pensar, el no estaba tratando de evitar el servicio militar, sino que simplemente estaba resistiendo a una expropiación escandalosa de sus bienes personales “.
Al leer acerca de la Revolución Mexicana, comencé a comprender que no todo el mundo apoyó la Revolución. Cuando estaba haciendo la investigación en Camargo, Chihuahua , me sorprendí al ver que muchas familias todavía albergaba resentimiento hacia Villa por la ejecución de varias docenas de mujeres en 1916 , cuando desafiaron los disparos hacia sus seres queridos. Elena Poniatowska conmemora las ejecuciones en su libro Las Soldaderas (Cinco Puntos Press, 2006).
La lección que aprendí de la experiencia Camargo fue nunca idealizar a Pancho Villa, a la Revolución Mexicana o incluso al proletariado.
Una película que me enseñó acerca de la historia fue el director Luchino Visconti El gatopardo (1963). Era en el momento en el que me preparaba para aplicar a mi programa de doctorado, también fue el año en que leí por primera vez The Power Elite de C Wright Mills (1956). En combinación con mi trabajo comunitario con la Asociación Cívica Latinoamericana, estas obras formaron mi conciencia histórica.
El Gatopardo es la historia de la aristocracia siciliana en descomposición , pero también es mucho más, es la historia de Sicilia.
Giuseppe di Lampedusa escribió que cuando el príncipe miró hacia lo que consideraba “la verdadera Sicilia” y vio el paisaje alrededor de Donnafugata, su “aridez ondulante hacia el horizonte en loma tras loma, huérfanos e irracional, sin líneas que la mente podía comprender, concebido al parecer en un momento delirante de la creación; un mar petrificado de repente en el instante en que un cambio de viento había arrojado las olas en un frenesí.”
La descripción me recuerda a partes del norte de México, donde la dureza de la tierra se ha formado el carácter de los norteños. Este bosquejo me ayudó a entender las diferencias entre el comportamiento de las tropas de Villa cuando entraron en la ciudad y el contraste con el de las tropas de Zapata México.
Mi acercamiento a la historia fue forjada no sólo por los amigos como Hank López, el cine y el activismo, sino que también se formó por el aula, tanto como profesor y como alumno. En 1964, me inscribí en un programa de doctorado en la Universidad del Sur de California. Era una cuestión de conveniencia, tenía que trabajar tiempo completo, así como seguir participando en LACA y la Asociación Política México-Americana, donde las discusiones plasmaban lo que estaba aprendiendo sobre la historia Chicana.
Las pequeñas cosas hacen la diferencia. No quise entrar en el campo de los estudios latinoamericanos porque en ese momento enseñe historia de EE.UU. durante más de ocho años y había adquirido una master en historia del arte. Pero Manuel Servín que empezaba el programa USC Estudios Latinoamericanos me convenció de que yo era mejor trabajando bajo sus órdenes que bajo órdenes de alguien más en el departamento de historia. Manuel pensó que la política me iba a meter en problemas. Servín fue el primer profesor chicano que yo había conocido en la vida y me sentía a gusto con él.
Bueno, Manuel sólo tenía una influencia limitada, así que no era capaz de conseguir todo el crédito por mis cursos de historia de Estados Unidos. Me obligó a tomar un período adicional de 40 unidades.
En retrospectiva, contribuyó en gran medida a mi desarrollo como historiador. La lectura de la literatura española y brasileña me dio más profundidad. Yo siempre había sido un fan de Charles Dickens que me había dado una mayor comprensión de la transformación que se está produciendo en el siglo 19. Lo mismo puede decirse de las obras literarias españolas y latinoamericanas, que van desde el Lazarillo de Tormes, a Los de Abajo y al gran José Martí.
Por mucho que Dickens influyó en mí, estaba sobrecogido por Carolina María de Jesús con Quarto de despejo (Child of the Dark ) (1960). Se trataba de su vida en una favela (barrio pobre), en São Paulo , Brasil. Me impresionó mucho más que Oscar Lewis con Los Hijos de Sánchez, que fue también un trabajo impresionante, la diferencia fue la presencia de la autora brasileña.
Al punto que estoy tratando de llegar es que la historia es omnipresente, no se aprende en la biblioteca, te envuelve. No minimizo la influencia de la educación. He aprendido mucho al escuchar s Sender y Arturo Serrano Plaja, que estaban involucrados en la Guerra Civil Española, a pesar de que pertenecían a diferentes facciones anti- franquistas y que se negaban a hablar entre sí.
La vida te enseña que el bien no siempre tienen razón y que el mal no es de todo mal. Instituciones como la Iglesia Católica también tienen polos opuestos. En general no ha sido el campeón de los pobres, sin embargo, hay casos en que su contribución a la justicia ha sido vital.
El proceso de distinguir el bien y el mal se aprende de las experiencias de vida. Estoy llegando al punto en que estoy planeando mi último hurra. Mi tema musical es la golondrina, que parece apropiado. La historia como la vida es generacional (evolutiva).
Esto no quiere decir que la teoría debe ser descartada o minimizada. Pero, si no se toma el cuidado, el metalenguaje puede seducir y oscurecer en lugar de añadir a su comprensión. Por el momento, la vida es el más grande maestro de la historia. Al igual que la tía Mame dijo “¡Sí! ¡Vive! La vida es un banquete y la mayoría de los pobres tontos están muriendo de hambre!, Por lo que “¡Vive! ¡Vive! La historia está hecha por los vivos no por los muertos.
