(25 de febrero, 2014).- Una medida para bloquear la ley sobre derechos de los estudiantes transgénero en el estado de California, EE.UU., no pudo clasificarse para ser incluida en las boletas electorales de noviembre próximo, según la Secretaría de Estado.
El referéndum podría haber derogado una ley aprobada el año pasado, la cual faculta a los distritos escolares para que los estudiantes transgénero participen en los programas escolares y el uso de las instalaciones de la escuela, tales como baños y vestuarios, sobre la base de su identidad de género, en lugar de su sexo biológico.
La medida en contra de dicha ley fue respaldada por una coalición llamada de Privacidad de Todos los Alumnos. Los partidarios presentaron más de 619 mil firmas, pero sólo 487 mil 484 resultaron válidas por las autoridades. Para calificar faltaron cerca de 17 mil firmas.
“Estamos dispuestos a revisar y cuestionar cada firma que no fue contabilizada para el referéndum de este proyecto de ley imprudente”, dijo Brad Dacus, presidente del Pacific Justice Institute, un grupo legal conservador. “Vale la pena hacer lo que podamos en favor de la privacidad de nuestros hijos”, agregó.
El asambleísta Tom Ammiano, quien patrocinó la ley AB 1266, criticó a los partidarios de la iniciativa como “personas que hacen dinero con la promoción de odio y profesionales promotores del miedo, que se aprovecharon de lo que otras personas no entendieron.”
“Lo bueno que sale de este equivocado esfuerzo es que hemos sido capaces de seguir educando a la gente. Es importante que empecemos a entender lo que los estudiantes transgénero están pasando”, expuso Ammiano en un comunicado.
Por su parte, Masen Davis, director ejecutivo del Centro de Leyes Transgénero, mencionó que estaba “aliviado, ya que estudiantes de California estaban preocupados por la iniciativa del referéndum”.
Asimismo, indicó que ahora tiene ganas de trabajar en la aplicación de la ley y que los distritos escolares de todo California han estado en contacto con su organización, para obtener orientación sobre cómo incorporar la ley en sus políticas.
Ley pionera
El pasado 12 de agosto, el gobernador Jerry Brown aprobó la ley del Éxito y Oportunidad Escolar, con la que se asegura que los jóvenes transgénero tengan la posibilidad de participar plenamente y tener éxito en las escuelas de todo el estado.
La Propuesta de la Asamblea 1266 –que debió entrar en vigor el 1 de enero de 2014, pero se vio obstaculizada por esta disputa legal– fue creada por el asambleísta Tom Ammiano y aprobada por la Asamblea y el Senado de California durante el verano pasado.
La ley es la primera de su tipo en todo el país y requiere que las escuelas públicas de California respeten la identidad de género de los estudiantes, además de establecer que los estudiantes puedan participar plenamente en todas las actividades escolares, equipos deportivos, programas e instalaciones que correspondan a su identidad de género.
“Estoy tan emocionado de que California asegure que los estudiantes transgénero tengan una oportunidad justa de graduarse y tener éxito”, dijo Calen Valencia, un estudiante transgénero de 18 años.
“Yo debería haberme graduado este año, pero mi escuela rechazó darme las mismas oportunidades de éxito que a los demás muchachos. Ahora los jóvenes transgénero no tendrán que escoger entre ser ellos mismos y poder completar sus estudios”, prosiguió.
Los co-autores de la ley fueron los senadores Mark Leno y Ricardo Lara, así como la asambleísta Toni Atkins. También, contó con el apoyo de una coalición de organizaciones, incluyendo a Transgender Law Center, Gay-Straight Alliance Network, Gender Spectrum, Equality California, la ACLU de California, National Center for Lesbian Rights, organizaciones estatales de maestros y padres de familia, y docenas de otras organizaciones.
En tanto, Massachusetts y Colorado tienen políticas estatales similares, y las comisiones estatales de derechos humanos en Colorado y Maine han determinado que sus leyes requieren el respeto de las escuelas, en cuanto a la identidad de género de los estudiantes.
Adicionalmente, muchos distritos escolares en todo el país han adoptado políticas para asegurarse de que ningún estudiante sea excluido, incluyendo el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo distrito escolar más grande del país.
Las leyes de California ya prohíben la discriminación en la educación, pero los estudiantes transgénero frecuentemente la han enfrentado, siendo injustamente excluidos de las actividades físicas, equipos atléticos y otras actividades e instalaciones escolares. Estas exclusiones impactan negativamente la habilidad de estos estudiantes para tener éxito en la escuela y graduarse con su generación. Por ejemplo, los créditos de educación física son requisitos para egresar, pero los estudiantes transgénero suelen no contar con el apoyo necesario para participar plenamente en sus clases.
